L’élection de Donald Trump et son potentiel retour à des politiques protectionnistes suscitent des préoccupations dans de nombreux secteurs, et l’horlogerie suisse ne fait pas exception. Avec l’idée d’imposer une taxe universelle sur les importations, l’industrie suisse, leader mondial dans le domaine des montres de luxe, pourrait être directement affectée.
Les États-Unis sont un marché crucial pour les montres suisses, représentant plus de 16 % des exportations. En 2024, ces exportations équivalaient à environ 2,6 milliards de francs suisses. Une taxe universelle rendrait les montres suisses nettement plus chères pour les consommateurs américains, réduisant leur compétitivité face à des alternatives locales ou plus abordables, telles que les montres connectées produites en masse.
Le segment de l’entrée et du milieu de gamme, où des marques comme Tissot ou TAG Heuer dominent, serait le plus exposé. Les clients de ces segments sont généralement plus sensibles aux hausses de prix. En revanche, les marques ultra-luxe telles que Patek Philippe, Audemars Piguet ou Rolex pourraient mieux résister à l’impact d’une taxe universelle, leur clientèle étant moins influencée par les variations tarifaires.
Une réduction des exportations vers les États-Unis pourrait avoir des effets en cascade sur l’industrie horlogère suisse. L’ensemble de la chaîne de valeur serait touchée, des petits ateliers aux grandes maisons. Pour rester compétitives, certaines marques pourraient absorber une partie des coûts supplémentaires au lieu de les répercuter sur les prix de vente. Une telle stratégie pèserait cependant sur leur rentabilité, surtout dans un marché qui subit déjà des pressions face aux changements de comportement des consommateurs notamment en Chine.
Pour contourner ces barrières, certaines entreprises pourraient envisager de déplacer une partie de leur production ou de l’assemblage aux États-Unis. Toutefois, cette option soulèverait des défis liés à la conformité avec le label « Swiss Made », qui est un élément central de l’image des marques suisses.
Dans ce contexte, l’horlogerie suisse pourrait être amenée à réorienter sa stratégie. Elle pourrait intensifier ses efforts sur d’autres marchés, comme l’Asie, le Moyen-Orient ou l’Amérique latine, afin de compenser une éventuelle baisse des ventes aux États-Unis. Parallèlement, elle pourrait miser davantage sur son héritage et l’authenticité suisse pour justifier des prix plus élevés et fidéliser ses clients. L’innovation produit pourrait également devenir une priorité, avec des collections spécifiques conçues pour atténuer l’impact des taxes.
Le rôle du gouvernement suisse sera crucial dans cette situation. Une diplomatie économique proactive pourrait permettre de limiter l’impact des mesures tarifaires sur l’industrie horlogère. La Suisse a démontré à plusieurs reprises sa capacité à protéger les intérêts de ses industries stratégiques dans des contextes complexes.
Si la taxe universelle est mise en œuvre, elle pourrait profondément transformer les dynamiques du secteur horloger suisse, tout en mettant en lumière sa résilience et son aptitude à s’adapter à un environnement économique en mutation. L’industrie retient son souffle, en espérant que le luxe suisse, synonyme d’excellence, parviendra à surmonter ce défi sans perdre son éclat.
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