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L’Inde est en train de devenir un point de bascule pour les exportateurs suisses de montres, en particulier dans le segment dit d’entrée de luxe, compris entre 1’000 et 4’000 francs suisses. Après des années de potentiel théorique, le pays entre dans une phase d’accessibilité réelle, en raison d’une évolution réglementaire décisive et d’un contexte économique favorable. Voici une analyse factuelle des données qui font de l’Inde un marché désormais stratégique pour les marques suisses.
L’économie indienne affiche une croissance robuste : +7,2 % en 2023 selon le FMI, avec des projections comprises entre 6 et 7 % pour 2024–2026. Le PIB nominal dépasse désormais les 3 700 milliards USD, ce qui positionne l’Inde au 5e rang mondial. Le pays compte 1,4 milliard d’habitants, dont plus de 50 % ont moins de 30 ans. La classe moyenne supérieure, segment cible pour les montres suisses d’entrée de luxe, est estimée à 160 millions de personnes en 2023, avec une projection autour de 300 millions d’ici 2030.
En 2024, les exportations suisses de montres vers l’Inde ont enregistré une croissance de +25,2 %, ce qui en fait le marché à la croissance la plus rapide au monde sur l’année, selon la Fédération de l’industrie horlogère suisse (FH). La progression est continue depuis la sortie de la crise sanitaire : +19 % en 2023, +14 % en 2022. L’Inde est actuellement classée au 23e rang mondial des débouchés horlogers suisses, mais plusieurs analystes anticipent une entrée dans le top 15 d’ici cinq à sept ans.
Le 10 mars 2024, l’Inde et l’Association européenne de libre-échange (AELE), incluant la Suisse, ont signé un accord de libre-échange après 16 ans de négociations. Ce traité prévoit notamment la suppression progressive des droits de douane sur les montres suisses, actuellement fixés à 22 %, d’ici sept ans. À échéance, les montres helvétiques bénéficieront d’un accès équivalent à celui des marchés européens, sans surcoût fiscal à l’importation. Cette évolution améliorera considérablement la compétitivité prix des marques suisses face aux montres japonaises (Seiko, Citizen) et à l’horlogerie connectée, très présente en Inde.
Le taux d’équipement horloger reste faible en Inde, avec une majorité de consommateurs utilisant encore des modèles à quartz, souvent locaux ou d’entrée de gamme. Le segment des montres mécaniques reste limité en volume, mais en progression constante. Des distributeurs comme Ethos Watches, acteur leader avec plus de 50 points de vente physiques, ont structuré la distribution de marques suisses et témoignent d’une augmentation de la demande sur le segment 1’000–3’000 CHF, notamment en milieu urbain (Delhi, Mumbai, Bangalore, Chennai).
Le marché est encore polarisé : une minorité achète des montres mécaniques premium, mais cette minorité grandit vite, portée par des professionnels, cadres, expatriés et jeunes urbains aspirant à un premier produit statutaire. L’effet statut, en Inde, joue un rôle économique direct, notamment dans les célébrations privées (mariage, remise de diplôme, promotion, migration professionnelle).
À court terme, l’enjeu pour les marques est double. D’une part, préempter le marché avant l’explosion des volumes, en s’implantant via des distributeurs solides ou des boutiques en propre dans les zones à fort potentiel. D’autre part, adapter l’offre produit et le discours marketing au contexte indien : importance de l’élégance, des boîtiers fins, de la sobriété visuelle, de la perception de valeur. Les modèles trop ostentatoires ou les références historiques peu connues localement fonctionnent moins. Il est également essentiel de développer une communication localisée, sans occidentalo-centrisme, et de former des vendeurs capables de transmettre le savoir-faire suisse de manière pédagogique.
À l’échelle de dix ans, l’Inde présente toutes les caractéristiques d’un futur pilier commercial pour le Swiss Made horloger. L’allègement des taxes, combiné à la croissance de la population urbaine et à la hausse du pouvoir d’achat, va mécaniquement élargir la base de clientèle solvable. Le positionnement d’entrée de luxe (1’000–4’000 CHF) correspond à une zone de sensibilité prix stratégique pour la classe moyenne supérieure indienne, notamment pour les primo-acquéreurs.
Les marques qui structureront leur implantation dès maintenant pourront capter cette première vague de clients, construire une base fidèle, et évoluer avec eux au fil des années vers des gammes supérieures.
L’Inde passe en 2024 d’un marché prometteur à un marché structurellement accessible pour l’horlogerie suisse d’entrée de luxe. Sa croissance est soutenue, son cadre réglementaire est en cours de libéralisation, et sa population jeune aspire à consommer des produits statutaires à forte valeur perçue. Les marques suisses doivent considérer ce pays comme une priorité stratégique de la décennie, au même titre que la Chine au début des années 2000. Le cadre est désormais en place. Il appartient aux acteurs de l’industrie d’y répondre avec méthode, anticipation et efficacité.
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