Frédéric Arnault, clap de fin pour l’horlogerie ?

L’annonce récente de la nomination de Frédéric Arnault à la tête de Loro Piana constitue sans doute un tournant stratégique majeur, tant pour le jeune dirigeant lui-même que pour la branche horlogère du groupe LVMH. À 30 ans seulement, ce changement de cap interroge sur l’avenir horloger du cadet des héritiers Arnault et, plus largement, sur les ambitions du groupe dans ce secteur historiquement complexe.

Frédéric Arnault avait rejoint LVMH dès 2017, très rapidement identifié comme un talent prometteur à même d’incarner une vision renouvelée de l’horlogerie au sein d’un portefeuille de marques cherchant alors à affirmer leur position sur un marché ultra-concurrentiel. C’est en juillet 2020, alors âgé de seulement 25 ans, qu’il prend les commandes de TAG Heuer, maison emblématique mais confrontée à une nécessité urgente de repositionnement stratégique et de modernisation de son image. La nomination précoce de ce jeune dirigeant à un poste aussi sensible illustrait à l’époque une volonté manifeste du groupe de propulser une nouvelle génération de leaders, capables d’insuffler une dynamique de renouveau au sein de ses différentes maisons.

Durant ses presque cinq années passées à la tête de TAG Heuer, Frédéric Arnault a entrepris un travail considérable de redéfinition stratégique de la marque, réaffirmant son identité sportive et renforçant considérablement ses partenariats prestigieux, notamment avec la Formule 1. Sous son leadership, TAG Heuer a affiché des performances financières encourageantes, atteignant en 2024 un chiffre d’affaires estimé à environ 670 millions de francs suisses, accompagné d’une croissance annuelle proche de 4 %, selon les estimations de Morgan Stanley. Des résultats qui, bien qu’indéniablement positifs, n’ont toutefois pas suffi à imposer durablement LVMH parmi les acteurs majeurs de l’horlogerie suisse.